Брюс вернулся в Лос-Анджелес в июле 1973 года. «Я только на день, – заявил он мне по телефону, – давай вместе позавтракаем?» Я был несказанно рад вновь услышать его голос, а также мне было очень любопытно, что же заставило его приехать в Америку?

Мы решили встретиться в китайском квартале, в ресторанчике, который так любил Брюс. За своим любимым Дим-Сум Брюс поделился со мной, что во время съемок нового фильма в Гонконге он почему-то несколько раз терял сознание. Врачи не могли объяснить ему, почему это происходит, поэтому он решил пройти обследование здесь. Как раз этим утром он должен был узнать результаты этого обследования.

«Поздравь меня, – сказал он гордо, – по всем результатам у меня здоровье восемнадцатилетнего».
«А в чем же причина обмороков?»
«Врач не смог определить. Скорее всего, это стресс и перенапряжение».

Брюс стал рассказывать о том, что все его фильмы успешно прошли в прокате, а также что недавно закончились съемки его нового кинофильма «Появление дракона». Его переполняли эмоции, ещё бы, ведь Брюса завалили предложениями о сотрудничестве с различными кинопродюсерами и киностудиями, в частности: Карло Понти желал видеть его в своих новых проектах, а компания «Universal» предложила доселе невиданный контракт. «Они присылают мне пустые чеки, – радостно говорил Брюс, – только представь, я могу поставить там любую сумму, конечно же, при условии, что я приму этот контракт!»

Он радостно смеялся и подбрасывал в воздух утиное крылышко, которое, сделало несколько сальто и опустилось прямо между его палочек. Он был уверен, что скоро станет суперзвездой: «Вот увидишь, ещё немного и ты сможешь увидеть первую кинозвезду из Китая, которая вышла на международную орбиту!»

Я знал, как упорно и настойчиво он шел к этой цели, и какие препятствия преодолевал, поэтому был несказанно за него рад. Вскоре Брюс вернулся на родину, а через 4 дня мне позвонил друг из Гонконга и сказал, что Брюса больше нет. Он умер при очень таинственных обстоятельствах. Это случилось 20 июля 1973 года.

Уже потом я прочитал вердикт следователя: «Смерть наступила из-за несчастного случая». Сразу же появились слухи, что официальная версия – подлог. Самой популярной на то время версией была, будто какой-то старец нанес Брюсу «замедленный удар смерти».

Брюсу было всего 32 года, он находился в отличной физической форме, его фанатам, для которых Брюс Ли был олицетворением восточного мистического Робин Гуда, нужна была какая-то романтическая версия случившегося – если это словосочетание вообще тут уместно. Власти города настояли на вскрытии. Этот факт вызвал огромное количество сенсационных предположений. Каждый журналист имел свою точку зрения: кто-то склонял мнение общественности к версии о нанятом старце, кто-то заявлял об употреблении наркотиков, а некоторые навязывал идею об отравлении.

Расследование длилось 9 дней, в итоге предыдущий вердикт был подтвержден. Причиной смерти, назвали отек мозга, вызванный аллергической реакцией. Некоторые люди становятся жертвами пенициллина, некоторые погибают от пчелиного укуса, а Брюсом Ли умер от вещества, которое входит в состав простой таблетки от головной боли.

Он всегда шел напролом к своей цели, преодолевая все физические муки и не позволяя себе расслабиться. Наверное, такие напряжения и вызывали сильные головные боли, от которых он начал принимать лекарственные средства.

На церемонию отпевания Брюса Ли в Гонконге собралось около 20 тысяч его поклонников. Однако похороны состоялись в Сиэтле, недалеко от университета, в котором Брюс учился и где познакомился со своей будущей женой Линдой.

Мемориальная служба прошла в Сан-Франциско. Я стоял там с Джеймсом Кобурном, Стивом МакКуином, с учениками и друзьями Брюса и вспоминал нашу последнюю встречу в том китайском ресторанчике. Догадывался ли Брюс о своей участи? Он достиг всего, о чем так мечтал: стал знаменит как киноактер и как спортсмен. Ирония судьбы заключалась лишь в том, что он так и не насладился триумфом, который ожидал его после выхода в прокат фильма «Появление дракона». Только после смерти Брюс Ли превратился в легенду.

Сейчас у меня есть все – деньги, успех, слава. Нет одного, и уже никогда не будет – моего хорошего друга Брюса.